Nos últimos dias, muitas partidas importantes pelo Seis Nações foram disputadas, mas os jogaços de verdade ficaram por conta das primeiras rodadas do Super 14, campeonato disputado por equipes de África do Sul, Austrália e Nova Zelândia.

Apesar dos europeus levarem todo ano uma remessa de atletas neo-zelandeses, australianos e sul-africanos para o velho continente, o rugby dos três países meridionais continua dando um baile na Europa. A diferença é tão grande que a impressão é que estamos assistindo a um outro esporte, que nada tem a ver com o rugby cabeçudo e travado do Seis Nações.

Que o rugby do hemisfério sul é mais veloz e emocionante, isso DROPOUT já sabia. No entanto, a distância parece ter aumentado ainda mais depois de uma cizânia entre os dois hemisférios, quanto à adoção das regras experimentais (Experimental Law Variations, mais conhecidas como ELVs). A grande polêmica parece ser em torno do ruck: na África do Sul e na Oceania, a maior parte das infrações que ocorrem na conturbada jogada estão sendo transformadas em penalidades menores (free kicks), que geralmente são cobradas logo após o apito. Na Europa, a transição tem sido mais lenta, e muitos campeonatos optaram por uma versão enrustida das novas regras, aceitando algumas variações e recusando outras. Pelo andar da carruagem, parece que a cura do câncer vai ser descoberta antes das ELVs virarem Ls de uma vez.

Claro que apenas modificar a regra não é o suficiente para mudar o jogo para melhor: é necessário que as mudanças sejam positivas e que as equipes acostumem-se a elas. É o que parece estar acontecendo no lado de baixo do Equador. Pelo o que temos observado, a redução no número de penalidades é a grande sacada das ELVs. As primeiras rodadas do Super 14 destacam-se pela boa média de tries e pela fluidez do jogo, enquanto as primeiras rodadas da Heineken Cup se destacaram por uma infestação de chutes, penalidades e paralisações.

O regulamento do Super 14 é simples: os 14 times jogam em turno único, todos contra todos, totalizando 13 rodadas. No final, os 4 primeiros classificam-se para as semifinais.

Embora o ideal seria fazer um campeonato com 26 rodadas divididas em turno e returno, é importante observar que o torneio apresenta distâncias literalmente continentais entre as equipes, o que dificultaria a realização de um campeonato mais longo. Para se ter uma ideia: as equipes da África do Sul precisam viajar distâncias superiores a um voo São Paulo - Madrid toda vez que pegam uma equipe da Oceania fora de casa.

1a. RODADA:

Highlanders 31 - 33 Brumbies
Force 19 - 25 Blues
Lions 34 - 28 Cheetahs
Crusaders 19 - 13 Chiefs
Hurricanes 22 - 26 Waratahs
Stormers 15 - 20 Sharks
Bulls 32 - 20 Reds

Observe o grande equilíbrio das partidas. Em apenas uma delas (Bulls 32 x 20 Reds), a equipe vencedora ganhou por uma diferença maior que 7 pontos.

2a. RODADA:

Hurricanes 22 - 17 Highlanders
Waratahs 11 - 7 Chiefs
Force 16 - 10 Cheetahs
Stormers 27 - 24 Reds
Brumbies 18 - 16 Crusaders
Bulls 59 - 26 Blues
Sharks 25 - 10 Lions

Nenhuma equipe deixou de marcar tries nas 14 partidas que foram disputadas até agora!

CLASSIFICAÇÃO:

Em breve: apresentação das equipes.

No último fim de semana, foi dado o pontapé inicial para o torneio de seleções mais tradicional e importante do hemisfério norte: o Torneio das Seis Nações, que reúne as 6 maiores seleções da Europa: Inglaterra, País de Gales, Escócia, Irlanda, França e Itália.

O campeonato é disputado desde 1883, e durante a maior parte da sua história, contou com a participação de 4 ou 5 seleções. O atual nome só passou a ser utilizado após a entrada da Itália na competição, no ano 2000.

O regulamento é simples: cada equipe joga 5 partidas em turno único, e o time que somar mais pontos é o campeão. O número ímpar de jogos faz com que a quantidade de jogos como mandante seja diferente da quantidade de jogos como visitante. O balanço é estabelecido em um rodízio anual: quem disputa 3 jogos em casa e 2 jogos fora em 2009, disputará 2 jogos em casa e 3 fora em 2010.

Outra peculiaridade do torneio é o sistema de pontuação: ao contrário da maioria dos campeonatos de rugby do mundo, que dão 4 pontos para a vitória, 2 para o empate e 0 para a derrota, com a possibilidade das equipes conquistarem pontos de bonificação, no Seis Nações, a vitória vale 2 pontos, o empate, 1, e a vitória, zero, não existindo pontos de bonificação.

A seleção favorita para a edição deste ano é o País de Gales, atual campeão do torneio. No ano passado, os galeses venceram todos os jogos e conquistaram, além do campeonato, o Grand Slam. A Irlanda tem uma boa tabela, pois enfrentará as equipes mais fracas como visitante. França e Inglaterra correm por fora. Escócia e Itália são os azarões.

Na última rodada, a Inglaterra venceu a Itália por 36 a 11, mas o placar foi maior do que deveria ser. No segundo tempo, os italianos chegaram a estar dominando a partida, e perderam oportunidades que poderiam adicionar pelo menos mais dois tries ao placar (”italianos” é força de expressão, já que pelo menos 10 jogadores são naturalizados, a maioria argentinos, neo-zelandeses e australianos).

A Irlanda venceu a França em Dublin por 30 a 21, em um jogo muito equilibrado e intenso. O ponto alto (ou seria baixo?) da partida foi a entrada do jogador Louis Picamoles do lado francês, o que gerou uma série de risadinhas infantilóides na redação de DROPOUT. Para felicidade geral de todos, o narrador fanfarrão da ESPN fez questão de pronunciar PICA MOLE, e não PICA MOLÊ, como alguns narradores certamente fariam para preservar os ouvidinhos castos e inocentes da família brasileira.

No terceiro jogo da rodada, deu a lógica: o País de Gales bateu a Escócia por 26 a 13 em Edimburgo. Apesar do resultado, os escoceses conservaram a sua honra, incomodando os galeses no fim da partida.

A próxima rodada é semana que vem, e o grande jogo é, sem dúvida, Gales e Inglaterra em Cardiff. A França enfrenta a Escócia em Paris, enquanto a Legião Estrangeira da Itália pega a Irlanda em Roma.

MELHORES MOMENTOS:

Irlanda 30 - 21 França

Escócia 13 - 26 País de Gales

As garotas da nossa seleção feminina de rugby sevens fizeram um calendário com fotos sensuais. A intenção é arrecadar fundos para a viagem à Copa do Mundo de Sevens, que será disputada no mês de Março em Dubai e contará com a participação do Brasil. O calendário pode ser adquirido aqui.

Não vou tecer comentários sobre o calendário. Primeiro, porque não vi. Segundo, porque essa foto de divulgação é demasiadamente enigmática. Só sei que, como jogada de marketing, a decisão das jogadoras foi um tryzaço! Afinal, como é que o rugby - um esporte escandalosamente impopular no Brasil - vai chamar atenção da mídia esportiva deste país? Resposta: pirotecnia! Coisas inesperadas, que rendem manchetes estilo BBB, em um jornalismo esportivo cada vez mais lúdico e recreativo. Tanto que fiquei sabendo da notícia pela primeira vez no programa Na Geral da rádio Band AM de Porto Alegre, tradicionalmente voltado ao futebol.

Só espero que a seleção masculina não resolva fazer o mesmo. Não quero escrever um post repleto de trocadilhos idiotas, envolvendo a palavra “ovo”.

(A propósito: segundo fontes confiáveis, as fotos são de muito bom gosto, sem putaria. A manchete escandalosa foi feita com o intuito de catar o maior número possível de cornos-de-Google, ajudando assim a divulgar ainda mais o rugby feminino no Brasil!)