Só se fala em outra coisa no mundo do rugby! Nigel Owens, de 36 anos, um dos árbitros mais respeitados do País de Gales, afirmou recentemente em sua autobiografia que é gay.

A notícia não é exatamente novidade: Owens (representado na tendenciosa foto acima) havia assumido sua orientação sexual há mais de um ano, em entrevista para um jornal galês. Porém, sua revelação voltou às manchetes graças a recente publicação de seu livro. Nele, o árbitro afirma que chegou a tentar o suicídio, antes de tomar a decisão de contar à família e aos amigos.

Nigel Owens faz parte do quadro internacional da IRB e tem em seu currículo jogos como a final da Heineken Cup de 2008, além de ter apitado partidas na última Copa do Mundo. A visibilidade do árbitro tornou a decisão ainda mais difícil. Imagine você, se um juíz de grande visibilidade no futebol brasileiro resolvesse admitir sua homossexualidade. Digamos que o Armando Marques, na década de 70… imagine você se, hipoteticamente, ele fosse gay, e resolvesse admitir essa sua preferência sexual - meramente hipotética - para o grande público. Seria um grande choque para todos!

Apesar do impacto da revelação, Owens afirma que a recepção, no mundo do rugby, foi bastante positiva. O árbitro completa: “Acho que isso mostra que, especialmente no País de Gales, as pessoas no rugby são muito unidas. Não digo isso contra o futebol, de forma alguma, porque gosto de futebol. Mas acho que, quando pensamos nos torcedores de futebol, se fosse um árbitro desse esporte [admitindo ser gay], seria mais difícil para ele apitar os jogos.”

Nigel Owens toca em um ponto crucial: historicamente, o rugby é identificado com a classe média-alta, o que faz com que o torcedor de rugby seja, em geral, mais educado que o torcedor de futebol. No entanto, a hipocrisia e o zelo excessivo pelas aparências são valores mais cultuados na aristrocracia. O preconceito, nas classes mais abastadas, está normalmente envolto em uma nuvem de falsa aceitação.

Quanto ao povão, este costuma ser imperdoável, implacável, impiedoso, inescrupuloso e outras coisas que começam com i quando o assunto é preconceito. O homem comum, quando resolve ser preconceituoso, está pouco se lixando para o politicamente correto. O que talvez explique por que Nigel Owens seria comido vivo (ui!) se fosse um árbitro de futebol, e não de rugby. Tenho certeza que muita gente no rugby gostaria atirar no rosto do Sr. Owens alguns epítetos bastante ofensivos sobre a sua orientação sexual, mas evitam fazer pela educação que receberam.