Não, não estamos nos referindo à simpática capital potiguar. Nos referimos à província sul-africana de KwaZulu-Natal, terra dos Sharks, os campeões do Sulafricanão (Currie Cup) de 2008!

Província de KwaZulu-Natal, no detalhe

Com tries de Ruan Pienaar e François Steyn, os tubarões de Durban venceram os Blue Bulls de Pretoria por 14 a 9. Com o resultado, os natalinos vingaram a derrota na final do Super 14 de 2007, para os mesmos Bulls.

Na ocasião, os Sharks haviam marcado um try a 3 minutos do fim. O placar estava 19 a 13 para o time de Durban. Só um lance mágico poderia dar a vitória aos Bulls, e foi justamente o que aconteceu. Nos acréscimos, Bryan Habana recebeu a bola próximo da lateral do campo e disparou feito um funcionário de Safari fugindo de um Leão. Vale a pena ver novamente os minutos finais (com narrazione in italiano):

O mais curioso é que na final que aconteceu no último sábado, faltando 3 minutos para o final, o Sharks teve a chance de liquidar a partida com um pênalti, mas François Steyn desperdiçou a cobrança. Parecia que a tragédia de 2007 iria se repetir. No último ano, o time de Durban errou uma conversão que acabou custando o título. A pressão dos Bulls nos minutos finais novamente deixou os torcedores do Sharks a beira de um ataque cardíaco (e a beira de um ataque aos jogadores, já que dificilmente perdoariam uma nova entregada). Abaixo, os melhores momentos:

Mas afinal, por que a província que representa o Sharks se chama “Natal”? Para uma antiga província boer, soa demasiadamente católico e português.

Acontece que os portugueses chegaram lá antes e batizaram a região de “Natalia”. Os lusitanos têm uma longa história de presença na África Meridional, sobre a qual prefiro não entrar em detalhes para evitar citações gratuitas à obra Os Lusíadas, de Camões.

Quanto ao nome do time - Sharks - é uma referência à fauna da região: o mar de Durban é famoso pela sua grande população de simpáticos tubarões-brancos!

Parabéns, tubarão!

Sharks: 14
Tries: Ruan Pienaar, François Steyn
Conversões: Ruan Pienaar, Frederic Michalak

Blue Bulls: 9
Pênaltis: Morne Steyn (2)
Drop Goal: Morne Steyn