A África do Sul não conseguiu homenagear o Tio Nelson um dia após seu aniversário de 90 anos. Os Springboks foram derrotados pela Austrália em Perth por 16 a 9.

Não poderia ser uma hora pior para ser derrotado pela Austrália, já que essa foi a primeira das 3 partidas que decidem o vencedor do Mandela Challenge Plate, um torneio dentro do Tri Nations, disputado entre o selecionado da Terra dos Cangurus e o selecionado da Terra da Copa de 2014. O torneio não é levado muito a sério, mas essas coincidências não deixam de ser um desaforo para o Mandelão. (Falarei mais sobre esses torneios de menor importância disputados por duas seleções em um post futuro).

Os Veados Saltitantes abriram o marcador com um penal de François Steyn. Porém, o primeiro try foi marcado pela Austrália aos 32 minutos de jogo. Após uma cobrança de lineout, uma rápida troca de passes dos backs australianos deixou Lote Tuqiri livre para penetrar no ingoal adversário. Tuqiri é um dos jogadores mais velozes do rugby mundial, junto com Bryan Habana.

Logo em seguida, Matt Giteau errou a conversão, mas os Cangurus Baixotes foram para o intervalo de jogo liderando a partida por um anoréxico 5 a 3.

No segundo tempo, a Austrália manteve a mesma organização e ampliou a vantagem para 10 a 3, com um belo try do capitão Stirling Mortlock, logo aos 6 minutos da etapa final. O careca foi até a linha de try carregando 3 adversários nas costas. Depois disso, um penal convertido pelos Wallabies e dois pelos Springboks deixou o placar em 13 a 9.

No final da partida, a África do Sul chegou a esboçar uma reação, pressionando a Austrália com maior intensidade, mas o centro australiano Berrick Barnes acabou com as esperanças dos Springboks acertando um drop goal no último minuto de jogo.

Ao longo da semana, houve especulação dos dois lados de que a África do Sul poderia apresentar uma queda de rendimento no seu eficiente lineout, com o desfalque do hooker titular Bismarck “O Unificador” du Plessis. No entanto, os Springboks foram sólidos nas formações fixas, tendo perdido o jogo principalmente nos rucks.

Para a África do Sul, a tabela do torneio não deixa de ser motivo de reclamação, já que jogaram as primeiras 3 partidas fora de casa, sendo que duas delas foram confrontos muito desgastantes contra os All Blacks.

No próximo sábado, a Austrália receberá a Nova Zelândia em Sydney, tentando assumir a liderança do torneio

AUSTRÁLIA: 16
Tries: Lote Tuqiri, Stirling Mortlock
Pênalti: Matt Giteau
Drop Goal: Berrick Barnes

ÁFRICA DO SUL: 9
Pênaltis: François Steyn (2), Butch James

CLASSIFICAÇÃO:
Nova Zelândia (5 Pontos, 2 Jogos)
África do Sul (5 Pontos, 3 Jogos)
Austrália (4 Pontos, 1 Jogo)

MELHORES MOMENTOS: