O rapaz aí em cima é Andy Ellis, scrum-half titular dos Tudo-Preto para o Tri Nations 2008. Ellis tem 24 anos e era apenas a terceira opção para vestir a camisa 9 neo-zelandesa. Porém, com a aposentadoria internacional de Byron Kelleher e a lesão de Brendon Leonard, ganhou a titularidade para o torneio.

Ellis afirma que jogava rugby apenas porque gostava, e estava disposto a seguir carreira trabalhando com paisagismo, curso que estudou durante 3 anos na universidade. Não considerava a opção de ser jogador profissional, até receber uma proposta para disputar o Campeonato Neo-Zelandês de Províncias. Daí para o Super 14 foi pouco tempo: logo tornou-se o titular do Crusaders, e ajudou sua equipe a conquistar o prestigiado torneio na edição deste ano.

Isso é uma particularidade muito interessante do rugby. É como o jogador da seleção inglesa Joe Worsley, o qual recentemente afirmou que cultivar flores e tocar piano são seus maiores hobbies. Nada errado nisso, até porque no rugby a idéia de que o jogador não precisa arrotar num banquete presidencial para ser viril e raçudo já é compreendida por todos.

Andy Ellis e os All Blacks enfrentam a África do Sul neste sábado, as 4:35 da manhã. Quem estiver chegando em casa após aquele porre maroto na balada, poderá acompanhar o jogo acessando este site minutos antes da partida começar.