No rugby, assim como em todos esportes com exceção do futebol, as regras são atualizadas conforme a prática do esporte evolui ao longo dos anos. Normalmente, essas mudanças são pequenas e não alteram significativamente o jogo, além de não ocorrerem com muita freqüência. Nos últimos anos, no entanto, a IRB propôs a criação de um número bem mais elevado de alterações nas regras do rugby, que poderão mudar bastante a cara do esporte, caso sejam adotadas na íntegra. Esse conjunto de propostas ficou conhecido popularmente como Regras de Stellenbosch, pois foram testadas pela primeira vez em Universidade homônima da África do Sul, no ano de 2006. Desde então, as variações têm sido aplicadas em alguns torneios ao redor do mundo, com destaque para o Super 14 desse ano que, embora não tenha adotado todas as regras experimentais propostas pela IRB, foi uma das primeiras competições de alto nível a admitir o uso delas.

Apesar de haver muita polêmica em torno das novas leis, tudo leva a crer que a maior parte das regras experimentais serão oficializadas em um futuro próximo. Pensando nisso, Dropout organizou um breve sumário das mudanças propostas:

-ÁRBITROS DO JOGO

Alteração: Os árbitros assistentes poderão auxiliar o árbitro principal conforme este requerer
Como é hoje: Os árbitros assistentes passam a maior parte do tempo coçando.
Comentário: É uma modificação interessante. Os árbitros assistentes poderão preparar café para ser consumido no intervalo do jogo, bem como buscar os filhos do juíz na escola. É uma das propostas que passou despercebida, justamente por não mexer diretamente no jogo. Mexe em um assunto de política interna da arbitragem, o que não nos diz respeito. Eles que são brancos que se entendam.
Falando levemente sério, a regra refere-se à solicitação de palpites por parte do árbitro. Acompanhe o exemplo abaixo:

-Ô Marrubson, vem aqui… Aquela bola foi dentro ou fora?
-Não sei juíz, eu tava fazendo café.

Boa mudança, na minha opinião!

-MAUL

Alteração: O maul (volante) poderá ser derrubado pelos adversários.
Como é hoje: O maul não pode ser derrubado. A equipe que infringir essa regra está sujeita a penalidades.
Comentário: Muita gente ficou de cabelo pé com essa sugestão. Os críticos afirmam que derrubar o maul (volante) não só inviabilizaria a jogada, como também representaria graves riscos à saúde dos atletas derrubados. De fato, estar no chão enqüanto um amontoado de gordos está caindo sobre o seu rosto não só é perigoso, como também é muito desagradável. Além da possibilidade de lesionar-se, há o risco de morrer asfixiado. Pelo o que vi nesse vídeo, não há maul que resista a dois ou três trombadinhas empurrando a jamanta. Assim, creio que procede a reclamação de que a nova regra condenaria a jogada a um desuso quase imediato. Idéia de jerico, essa aí. Salvem as jamantas, pessoal.

-SCRUM

Alteração: A linha de impedimento para todos os backs com exceção do Scrum-Half passa a ser 5m atrás da linha de base do scrum.
Como é hoje: A linha de impedimento para todos os backs com exceção do Scrum-Half é a linha de base do scrum.
Comentários: Excelente mudança. É comum a bola sair de scrum direto para um ruck. Com os 5 metros de folga, haverá mais espaços para a equipe que ganhou a posse de bola atacar. Dessa forma, os scrums serão levados mais a sério, e os backs também vão encará-los como uma boa oportunidade de ganhar território, já que terão praticamente 5m para avançar com a linha de forwards do adversário desarrumada.

-BANDEIRINHA DO ESCANTEIO

Alteração: As bandeirinhas serão retiradas.
Como é hoje: Há bandeiras (ou paus, ou estacas, ou cotocos…) fincadas em cada corner do campo, na junção da linha de touch com a linha de try. Se o jogador encosta na bandeira antes de apoiar a bola no ingoal, o try é anulado.
Comentários: Outra boa mudança. Não há motivo algum para que um jogador que não encostou na linha de touch tenha o seu try anulado, só porque roçou a bunda no pau (epa!) da bandeira. De fato, a bandeira só atrapalha. Tira essa bandeira daí, tche.

Essa foi a primeira parte da série sobre as regras experimentais. Na segunda parte, veremos as reformulações que lidam, direta ou indiretamente, com a questão do lineout, as quais merecem um post especial. Até lá.